妖精（Fairy）
妖精這個名詞是一種通用的稱呼，適用於多種生物，亦稱之為「小人兒」（little people）或「美麗之民」（fair folk）。妖精擁有不同的外形，也可以用不同的形體出現在凡人面前，通常是以美麗的男性或女性的形態出現。有一些妖精身材細小，有翅膀，而且是女性（就像彼得潘故事裡的那個小仙女），其他的妖精則較接近人類的形體。妖精擁有多種能力，最強大的力量之一就是魅惑，他們可以利用幻象來愚弄人類。妖精對於禮貌及何者為宜有自己的看法；即使只是最輕微的輕視，都可能令運氣不佳的凡人受到妖精的懲罰。
妖精通常居住在土墩或妖精山丘上，在偶然的情況下，凡人亦得進入。在大部分傳說中，妖精王國時間流逝的速度與凡間不同-在那裡的一小時相當於凡間的一年！吃過妖精食物的凡人通常就會被困在妖精的世界中，因為凡間的食物再也無法令他們飽足。妖精確實和凡人有一些關係，尤其是調包嬰孩的習俗。妖精會偷走人類的孩子，並留下他們自己的孩子或一個假娃娃做為交換。亞瑟王傳奇中的女巫摩根（Morgan le Fey）就具有妖精的血統。
莎士比亞的《仲夏夜之夢》（A Midsummer Night掇 Dream）是早期採用妖精傳說的文學作品。在莎士比亞的劇作中，歐伯倫（Oberon）和泰塔妮亞（Titania）是妖精的國王和王后。他們也參與凡人的事務。莎士比亞的想法在最近由尼爾．蓋曼（Neil Gaiman）在漫畫《沙人》（The Sandman）中加以翻新。在這本漫畫中，莫菲斯是夢的化身，他和莎士比亞訂了一項條件。他賜莎士比亞靈感，以交換兩部劇作，其中一部就是《仲夏夜之夢》。夢神訂作這部戲，作為歐伯倫王和泰塔妮亞王后的娛樂。妖精宮廷來到地球上觀賞莎士比亞的劇作，而在這部漫畫系列中，不斷地有妖精出現。
蓋曼也在限量版漫畫《魔法之書》（The Books of Magic）中，帶領讀者進入妖精的世界。在第一批限量版中，提姆．杭特（Tim Hunter）註定要成為世界上最偉大的魔法師，因此他被帶著進行一連串的旅行，見識魔法的能力。旅程的一部分就是前往妖精王國；在那裡，他前往妖精市場，並且用一年的生命來滿足內心的渴望。他也遇見泰塔妮亞王后，她試圖將這個年輕男孩困在妖精世界中，終其一生成為她的僕人。
約翰．奈．雷伯（John Ney Reiber）繼續繪製《魔法之書》，使這個系列延續下去。在這個系列中，妖精扮演著重要的角色，尤其是泰塔妮亞和歐伯倫。提姆．杭特和妖精有許多互動，特別是在泰塔妮亞宣稱是他的母親之後，作者繼續將這段情節發展下去。他也經歷一次冒險：歐伯倫前往地球旅行之後，他必須將這位妖精王從魔法當中釋放出來。在後面的故事裡，提姆的女朋友茉莉發現自己困在妖精王國中，成為意圖報復的泰塔妮亞的敵人。茉莉吃了妖精王國的一顆草莓，不再是人類。在《魔法之書》以後，泰塔妮亞和歐伯倫也出現在自己的限量漫畫系列中，稱為《妖精之書》（The Book of Fairy）。這個系列詳述妖精王后的凡人血統，以及她如何成為王后及母親。
在這些系列當中，作者檢視妖精這個種族，並將傳說結合於他們所創造的故事情節中。透過創造政治和個人的密謀，並為每個妖精賦與人格，他們為這些小人兒注入新生命。值得一提的是，兩位作者都在作品中採用其他的神話及民間故事，並且與現代主題和故事情節融合在一起。
茱莉安．梅（Julian May）的《上新世離鄉者傳說》（Saga of Pliocene Exile）則以完全不同的方式來處理妖精；她的作品是一個時光旅行的故事。在大社會的未來裡，不能適應銀河社會的人可以選擇搭乘單向時光機器回到地球的上新世時代。故事的焦點放在一群選擇這條道路的人身上。當他們回到過去時，他們發現地球是由塔努人（Tanu）居住-一個從自己的銀河被放逐到地球的外星種族。塔努人是美麗且極其高大的類人生物，脖子上戴著金色項鍊，以加強他們潛在的心靈力量。塔努人擁有心靈傳動、精神感應、心靈控制和投射幻象等力量。他們的幻象-魅惑能力-可以迷惑一般的人類。事實上，塔努人運用這種力量，讓大部分的人類成為他們的奴隸或僕人。
塔努人的描述與歐洲神話中對妖精的描述相符。舉例來說，梅在她的故事中採用妖精列隊（fairy rade）的概念。根據歐洲的傳說，妖精列隊是最優美的妖精隊伍，每個妖精都配戴他們華麗的衣服及珠寶。塔努人的版本是飛行狩獵；塔努人獵取上新世的生物，使用他們的心靈力量來飛行，並運用投射幻象的力量使他們顯得美麗。根據梅的說法，塔努人是妖精列隊和所有妖精傳說的起源。
資料來源：奇幻文學寫作十堂課
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